A megfelelő testsúly megállapítására sokáig csak egyetlen módszer, az úgynevezett Broca-index szolgált. A titokzatos elnevezés mögött egyszerű számtani művelet áll. A centiméterben kifejezett testmagasságból levonunk százat, és így megkapjuk az alkatunkhoz illő testsúlyt.

A módszer a 19. századból származik, amikor még a teltkarcsúság számított vonzónak és főképp egészségesnek. A Broca-indexet később tovább finomították. A jelenlegi eljárás szerint a kapott értéket csökkenteni kell nőknél tizenöt, férfiaknál pedig tíz százalékkal. A Broca-index szerint tehát egy 165 cm-es nő ideális testsúlya 165-100=65-(65x0,15)=55,25 kg. A módszer nagyon alacsony vagy nagyon magas személyeknél nem ad reális eredményt. A helyes testsúly megállapítására azért más eljárást is érdemes kipróbálni. A modern időkben tökéletesített módszer neve Body-Mass-Index, avagy testtömegindex. A számítás ebben az esetben a következő: a kilogrammban megadott testsúlyt elosztjuk a méterben kifejezett testmagasság négyzetével.

Egy 55 kg súlyú, 165 cm magas személy testtömegindexe: 55:(1,65x1,65)=20,20 vagyis éppen megfelelő. A 16 alatti érték súlyos elhízásról tanúskodik. A 18,5 és 24,99 közötti tartományba eső érték tekinthető normális, kívánatos testsúlynak. A BMI hátránya, hogy nem veszi figyelembe a személy korát, nemét, egyéb sajátosságait, így gyerekek, élsportolók, valamint betegek esetében nem alkalmazható. Sokan a számokhoz társított értékelést is kritikával illetik.

Annyi azonban bizonyos, hogy a szélsőséges értékek meggyőzhetik azokat is, akik elvesztették a kapcsolatot a testükkel, s nincsenek tisztában soványságuk vagy éppen túlsúlyuk mértékével. Ha nincs kedvünk bajlódni a számolással, válasszuk az interneten található testtömegindex-kalkulátorok valamelyikét. Az eredményen kívül az értékelésben néhány életvezetési tanácsot is kaphatunk.